东晋黑釉鸡首壶　高15.6厘米　底径10.3厘米  1964年江苏镇江丹徒黄墟公社出土

　隋朝青釉鸡首壶　高25.7厘米　底径7厘米　1956年湖北武昌出土

　　鸡首壶是指带有鸡首状流的盘口壶，又名鸡头壶、天鸡壶。它创烧于三国末年，经魏晋南北朝以至隋代的发展、演变，盛行一时，隋以后逐渐消失。

　　鸡首壶流行的魏晋南北朝时期正是社会大动荡的时期，也是瓷器大发展的时期。由于连年战乱，大批中原居民和士族地主纷纷南下，推动了南方经济的发展。南方制瓷工艺逐步提高，北方瓷系出现，从此我国制瓷业形成南北两大系统，互相促进，互相影响。在南方，以瓷器制造为主的手工业进入迅速发展的阶段，尤其是奠基于东汉的青瓷烧造开始了它的辉煌时期。东南沿海的江、浙、闽，长江中下游的川、鄂、湘、赣都相继设立瓷窑，著名的越窑、德清窑、洪州窑、瓯窑、婺州窑、岳州窑等先后出现。这一时期的瓷器种类也不断增加，除罐、尊、壶、碗、盘、洗、耳杯等外，还有鸡首壶、香熏、唾盂、虎子、砚台、镇墓兽、莲花尊、猪圈、鸡笼、灶、多格盒、水注等等。装饰内容也更为丰富，堆塑、贴花、模印、刻划、镂孔、施彩等工艺的使用，使得瓷器造型生动，样式繁多。有的将整个器形做成动物形状，如卧羊形、蛙形等；有的则捏塑动物头部，如鸡头、羊头、虎头等为装饰，以祈求吉祥和辟邪。后者占了动物类装饰内容的绝大部分，鸡首壶即为其中最具代表性的器形。

　　鸡作为日常生活中最常见的家禽，很早就与人们的经济生活紧紧地联系在一起。中国是世界上最早养鸡的国家之一，距今七八千年的新石器时代遗址如河北武安磁山、江西万年仙人洞中，就曾出土过家鸡祖先——原鸡的鸡骨。汉代《韩诗外传》中将鸡称为具有文、武、勇、仁、信五德的“德禽”。西晋、东晋的墓葬中有大量陶瓷鸡和鸡舍出土。以鸡为装饰的瓷器盛行一时。