自有铜镜起始，镜背就铸有纹饰，如齐家文化时期的七角星镜、重圈多角星镜属最早的铜镜纹饰。随着时间推移，纹饰不断创新，各有特色，文化内涵深广。仅就广应用、影响深远的镜纹简略介绍。

    1、乳珠纹 圆粒形较大，高耸，或呈锥状称乳，小而低的称珠。乳常孤立作配饰，珠则连串式构图。乳最多的西汉星云镜，连峰钮中心是一个大而高耸的乳，周围簇拥七八个小乳，主纹饰四乳分区，有的配连珠纹乳座，每区由三至十几个不等的乳，用流线连拉，乳似星，连线似云而称星云镜。因其乳多，又称百乳镜。连珠纹在汉代作乳座装饰，南宋、金元时常作缘内、钮外珠环圈。最早的珠环纹是安阳殷墟妇好墓出土的叶脉纹镜，镜缘二圈弦纹环间有51个小乳钉形成珠环。

    2、人物 人类主宰世界，人们创造一切。铜镜最早出现的人物要属河北云梦睡虎地墓葬出土的战国“狩猎纹镜”，武士头戴盔甲，赤膊，左手持盾，右手持剑追击猛豹，神态栩栩如生。汉代的伍子胥，唐代的荣启其，宋代的许由，金代的柳毅等人物故事举不胜举。在一面铜镜上塑铸人物最多的首属清初湖州薛晋候造的百子镜。镜背铸有蹲立行舞各种姿态的人物46个，有长老文臣，幼童抓周，杂耍习武，矢箭跃马，挥毫书画，各种形态，不同阶层的人物，是社会现实的写照。

    3、神仙 历代人们崇神，弥遐升仙，镜纹反映当时流传的神话故事中的神、佛。汉代的东王公赴会西王母，六朝的四叶佛像镜，唐代的飞仙镜，宋代的龟鹤齐寿镜上的佛像等。东汉的重列神兽纹镜，横向排列六区段，设大小圣神像31尊，是聚集佛像最多的镜。

    4、龙纹 自古有伏羲与女娲交合繁衍后代之说，雕像视首蛇身，下部交合，故有中华民族是龙的传人传说，炎黄子孙极度信仰，顶礼膜拜。铜镜上的龙纹饰应用涵盖铜镜发展的全过程，春秋战国初的羽状地纹镜，以涡卷龙为单元组合而成，战国的蟠龙纹、汉代的蟠虺纹、青龙纹，直至清末，龙纹为历代铜镜纹饰重要内容之一，应用时间最长，各代龙纹变化不息。