唐卡的内容很广，大致可以分为以下几个类别：一、佛、菩萨类；二、佛传或佛本生故事；三、密宗本尊各神；四、观音度母类；五、护法神、明王类；六、上师高僧、大成就者类；七、藏族历史及历史人物类；八、坛城佛塔类；还有其它如宇宙日月大体运行图、香巴拉图、须弥山图、生死轮回图等。 唐卡中众多的佛、菩萨、观音度母、护法神等的形象是依据什么绘制的呢？藏民族认为人类所有的知识分为五类，称五明。五明又分为大五明、小五明。大五明包括工巧明、医方明、声明、因明和内明。工巧明是指工艺学，根据佛陀身、语、意三者不同的工巧技能形成三种不同的类别。身是指佛的具体形象，向之工巧主要是造像。如佛陀画像，菩萨像及塑、刻、雕、铸等；语是指佛的教诲，语的工巧包括佛经的释读，颂唱，刻制经文等；意的工巧包括对佛的感受、理解、意念，包括造佛塔等。身之工巧是根据佛陀所现的三身又分为三类，即法身、受用身，变化身进行绘制。唐卡是信徒崇拜的象征物，信徒通过对唐卡佛像的崇拜取得善业功德，因此，只有将佛、菩萨等的形象按照佛经规定的尺寸、比例准确地绘制出来，才会合乎要求。这也是绘制唐卡画最重要的事项，因而也就有了绘制佛、菩萨像的标准：《佛说造像量度经》、《圣像绘塑法知识源泉》、《身、语、意量度注疏花蔓》等大量有关造像比例论著对造像进行严格规范。为了佛、菩萨的形象塑造完美，还要求按佛经中记载的佛陀三十二相，八十随行好作为依据来绘制，这样佛、菩萨形象就更加完美无缺。

　　当我们瞻仰唐卡时，如何去辨认唐卡所绘的佛、菩萨呢？因为唐卡里各类佛、菩萨、明王护法、佛母上师等形象非常多，而且有的佛具有多种变化身呈现，十分复杂，加之藏传佛教各教派供奉的佛、菩萨形象亦有差异，所以辨认完是非常困难的。通常我们先以佛的两种变化身来区别，即真实身（自性身）和忿怒身（教会轮身）。真实身也称之为寂静相，就是我们平常所见的慈目善眉，四肢正常完美，表情平静的佛、菩萨形象，如：穿袈裟的释迦牟尼佛、燃灯佛、强巴佛、大日如来，不动如来、宝生如来、无量光如来、不空成就如来、无量寿佛、八大药师佛等，这些佛根据佛陀三十二相，八十随形好绘制，个个面如满月，体态端庄，肩头圆满，体分上下匀称等，顶成肉髻，斜披袈裟或着天衣，庄严地坐在莲台上，接受世人的祈祷。忿怒身的形象就是佛在镇伏魔障时显现的三头六臂、青面獠牙的恐怖形象，画师们根据佛经的记载把这类形象刻画得怒目奋张，血盆大口，身上挂着人头串，骨饰，蛇等，手里拿着冒血的人心，配上背后的熊熊烈焰，十分凶悍恐怖。这就是通称的念怒相，如大威德怖畏金刚、金刚手、大黑天、六臂怙主、马头明王、阎魔敌等，还有一种善怒皆有的形象，通称为寂忿相，如本尊神上乐金刚，喜金刚，时论金刚等。唐卡中千手千眼观音，四臂观音较好辨认，二十一度母通常以白度母，绿度母为代表，白度母身白色，双手和双脚各生一眼，面部有三眼，头带鲜花五佛冠，身穿天衣．佩带璎珞，双腿坐莲台上，左手持一曲颈莲花，右手掌心向外，表示接受人们的求助。绿度母身绿色，左手拿一朵莲花，左腿单盘，左腿向下舒展，脚踏在一朵莲花上。二十一度母身色都不一样，有金色、兰色、红色等。据说二十一度母是从观音菩萨的眼睛中变化来的，千手千眼观音，四臂观音及二十一度母也是属寂静相，这些观音和度母的形象被画师描绘成体态优美，婀娜多姿，妩媚动人，含情脉脉的女性形象。使人觉得她们真是救苦救难、大慈大悲的菩萨，能救众生于水火。唐卡中常见的十六罗汉，大成就者及历代藏王，上师高僧等形象基本是按人的形象特点绘制的，因此比较好认。唐卡中神佛的形象还可以根据肉身的颜色、服饰、坐姿、手印、标识等来区别，当然这还得具备一定的佛学基础知识才能正确地认识。

　　唐卡的内容还有坛城图、四大洲及风火水图、须弥山图、天体日月星辰运行图，香巴拉图及根据四部医典绘制的医方明类图、期巴霍图等。理解这些唐卡的深刻内涵，没有深厚的佛学功底是无法看懂的。唐卡的用途虽然是用于观修、礼佛、积善祈愿。但作为一种宗教艺术品，我们可以从唐卡多变的构图形式，丰富而艳丽的色彩和优美无比的造型中领略到这种艺术形式的无限美感和魅力以及藏民族历代艺术家精湛的技艺和虔诚的敬业精神，同时也可以享受我们祖先给人类留下的艺苑奇葩——唐卡艺术的神韵。