摄影的本质是写实的。摄影当然可以象绘画那样组织各种各样美丽的画面，但比较而言，对其建立在写实本质上的表现方法进行分析研究可能更为重要。纪实摄影在中国广受重视，并且已经取得了相当不错的成绩，正是因为纪实摄影在充分地利用摄影的写实功能；而新闻摄影、报道摄影在今天的社会发展过程中正在扮演着越来越重要的角色，也无不是因为其充分地体现出摄影在写实方面的特殊威力。但是，对写实摄影在主题表现方面的技术技巧问题，大家研究得还不够充分，系统地归纳更少，这正是我想以这个重要的主题与大家一起探讨的本意。

    由于版面所限，我不想在此过多地谈那些有争议的问题，例如什么是纪实摄影，什么是新闻摄影等。我只想围绕写实性摄影的特性来谈一些基本的技术和技巧，及相关的理论分析。为了我和大家都轻松一点，我不想象写书一样宏观规划，陆续展开，而是相对随机地谈，大家有了问题，可以随时来信，我们一起探讨。希望对大家有所帮助。
    大家可能已经注意到，我写的是“写实摄影”，而不是人们早已习惯了的纪实摄影或其它称呼。我这样写，一方面是为了回避上述的一些争议问题，但更重要的，是为了让大家一开始就意识到，我们要谈的所有问题，全部是建立在写实的基础之上的。那些绘画或其它平面艺术谈了很多，有成套理论的东西，我不想在此过多涉及。
    写实摄影的基本操作，不论是艺术创作，还是非艺术的拍摄，都是直接面对活生生的现实世界。画面上形成的所有影像，包括所有细节，无一不是现实生活中本来的样子。对此人们甚至有一个不容置疑的原则，就是拍摄到画面上的所有东西，不能允许任何弄虚作假。其实，这正是所有写实类摄影的基本特征。
    如果与绘画去比较，可以认为，写实类摄影是用捕捉现实生活中的某一瞬间的方法，去最终实现艺术的或情感的表现、表达。其突出的特点，是现实情境的有机组织（甚至是瞬间组织）；而绘画则是着意描绘理想的画面，并通过各种渲染手段，去实现艺术的或情感的表现、表达。
    有几点一定要弄清楚，这将在我们今后的讨论中不断深入：
    1、生活中真实存在的景象，而非经过构思最终形成的影像；
    2、捕捉某一瞬间，而非雕琢一个画面；
    3、情境的瞬间组织，而非精心设计安排。
    而且最重要的一点，这种捕捉自现实生活的景象，以及在瞬间定格的画面，一定是为某个主题服务的，而绝非捕捉到什么算什么。

图二：
    作者：美国《爱国者新闻》（The Patriot News）记者阿米兰·怀特（Amiran White）摄。
    美国东部宾州哈里斯堡（Harrisburg），一场大雪，把一排汽车都掩盖了起来。一个人正在从雪中挖掘他的汽车。画面处理得非常美，但主要的目的是交待雪是如此之大。