1924年4月，甘肃考古的开创者瑞典考古学家安特生及其助手从兰州出发沿洮河逆流而上，开始了甘肃境内的首次考古调查。他们发现的第一个古文化遗址就是位于洮河东岸的临洮县辛甸遗址，随后，在此地及周围地区做了一系列的发掘和调查工作，在辛甸发掘了25座墓葬，清理了20座墓葬，在辛甸村以北的灰嘴岔遗址也发现了同类遗物。其陶器大多为圜底，主体纹饰为双勾纹，类似一对羊角，无论器物造型还是彩陶纹饰，均与其他彩陶文化明显有别。安氏便以首次发现地命名。出土地本名为辛甸，但因翻译有误，正式出版物的中文译为辛店，之后按照约定俗成的原则再未更正，便一直称为辛店文化。
    辛店文化是西北地区一支重要的文化遗存，其经济生活以畜牧业为主，兼营农业。铸铜业有较大的发展，器型有锥、矛、匕、凿和铜砲等。陶器以夹砂红褐陶为主，搀有石英砂、碎陶末、蚌壳末和云母片等搀和料。陶质粗糙、疏松，火候较低，器表多磨光，有的施红色或白色陶衣。器型以罐为主，有鬲、盆、杯、鼎、豆、盘等。彩陶的数量较多，彩与陶胎结合不紧密，易脱落。多圜状凹底器，主要器型有罐、盆、鬲、盘、钵、杯。纹饰别具一格，笔触粗犷，以双钩纹、S纹、太阳纹、三角纹为主，还有少量的动物纹——犬纹、羊纹、鹿纹、蜥蜴纹等，反映出了畜牧生活的特色。

    辛店文化的聚落遗址多位于河谷两岸的台地上。房屋形制较单一，多为长方形半地穴式建筑，门道设在西边，呈斜坡状，在居住面中间有一圆形灶。

    临夏是辛店文化遗存最丰富的地区，主要遗址有张家嘴遗址、姬家川遗址、莲花台遗址。

    张家嘴遗址位于永靖县西南20公里的莲花城北，遗址处在黄河南岸，面积约2万平方米，是一处保存较好的古代聚落遗址。1956年黄河水库考古队在这里普查时，发现了辛店文化层叠压在齐家文化层之上，证明了辛店文化的年代晚于齐家文化（安志敏：《甘肃远古文化及其有关的几个问题》，《考古通讯》，1956年第6期）。1958年～1959年中国社会科学院考古研究所甘肃工作队对遗址进行了两次发掘，揭露面积995平方米，发现齐家文化与张家嘴类型的遗迹、遗物（中国社科院考古研究所甘肃工作队：《甘肃永靖张家嘴与姬家川遗址的发掘》，《考古学报》，1980年第2期）。

    陶器以夹砂红陶为主，多平底器，有圈足器、三足器和圜底器，未见凹底器。有少量的泥质灰陶，多素陶，彩陶较少。器型丰富，以高领双耳罐、折腹盆、矮足双耳罐为主，还有三足鬲、豆等。陶器均为手制，陶质粗糙，表面往往施有一层白色或红色陶衣。素陶多装饰附加堆纹和绳纹、划纹。彩陶多以黑彩或紫红彩绘制花纹，纹饰以连续回纹、双钩纹、菱格纹、S纹、太阳纹和宽带纹为主。出土的铜器为青铜，器型有铜锥、铜矛，以及铜渣等。冶铜工艺有了进一步的发展。

    姬家川遗址位于永靖县白塔乡姬家川东黄河西岸的台地上，面积约1万平方米。1960年中国社会科学院考古研究所甘肃工作队对遗址进行了发掘（中国社科院考古研究所甘肃工作队：《甘肃永靖张家嘴与姬家川遗址的发掘》， 《考古学报》，1980年第2期）。揭露面积675平方米。发现房屋1座，窖穴11个，墓葬1座和石、骨、陶器等遗物。重要的收获是发现了辛店文化的房子，这是一处半地穴式的长方形建筑，保存较好。出土物以陶器最多，带有明显的特征。器形以凹底器为主，二足器、圜底器次之，平底器较少，出现了少量的马鞍口双耳罐。彩陶图案的线条匀称，纹饰主要有回纹、双钩纹、S形纹、曲折纹、宽带纹，以及犬纹等。

    莲花台遗址位于永靖莲花村东南部，1959年进行了发掘，揭露面积890平方米。发现辛店文化房子1座，窖穴219个，墓葬3座，出土了一些石、骨、陶、铜器等遗物。包含有张家嘴和姬家川两个类别，为研究辛店文化提供了比较丰富的资料。

    辛店文化彩陶精品欣赏

    阴地旋纹鸟纹单耳小罐

    高7．6厘米，口径4．3厘米，底径3厘米。1986年临夏县积石山出土，甘肃省博物馆藏。泥质红陶。在红色陶衣上施黑彩，口沿内绘锯齿纹，颈部绘三角纹，肩部绘鸟纹，腹部绘二方连续旋涡纹。图案生动，线条流畅。