从大地湾文明算起，天水历史文化积淀长达七八千年之久。在数千年漫漫长河中，勤劳勇敢的劳动人民用自己的智慧创造了辉煌灿烂，丰富多彩，富有地方特色的民间文化，成为天水地方历史文化不断发展壮大的基础。其中，天水地方民间故事、社火小调、小曲、地方戏剧、皮影、剪纸、刺绣、雕漆、雕刻及民间节庆礼仪等，都是天水民间文化的精华。

　　天水雕漆

　　雕漆是我国古老的传统工艺。天水雕漆器具在长期发展中，继承传统，博采众长，经历代能工巧匠创新发展，形成了自己的独特风格，成为我国雕漆工艺中一个出类拔萃的品种。
　　天水雕漆以选料严格、工艺精湛、造型奇特、图案古朴、漆质坚硬、漆面光亮、耐酸耐碱耐高温、既可观赏又可实用的特点，在国内外享有盛誉。
　　天水雕漆器具漆面颜色除传统的乌黑色外，还有朱砂红、翠绿、宝兰、驼黄等，色彩绚丽，光泽如镜。而且图案装饰十分讲究，题材广泛，内容丰富，有《八仙过海》、《杨门女将》、《九天玄女》等传统故事人物造型，有《松鹤延年》、《花好月圆》、《锦鸡牡丹》等喜闻乐见的花卉名画，也有《戈壁驼铃》、《牧马图》等当代生活题材，还有仿照出土文物绘制的作品，图像栩栩如生，美不胜收。它不仅是一种实用的器具，而且是精致的艺术品。天水雕漆产品远销欧美、日本、东南亚等37个国家和地区。

　　甘谷脊兽

　　甘谷脊兽的制作始于清末，是甘肃省首批民间文化保护工程项目，至今已有130多年的历史。其产品主要有“蛟龙踏云”、“二龙戏珠”等，广泛用于宫殿、寺庙和民间建筑。
　　甘谷脊兽在1989年首届中国艺术节民间美术展览会上荣获文化部荣誉证书，是天水市集历史、文化和科学价值为一体的民俗民间文化工艺品，并被甘肃省博物馆正式收藏。
　　甘谷脊兽具有鲜明的地方特色和乡土气息。制作题材广泛，从民间传说到神话典故、鱼虫鸟兽到花草树木，生动活泼，栩栩如生。甘谷脊兽为古建筑重要的装饰材料之一，采用当地红壤土纯手工制作，既有现代的简练厚重，又有清代的繁缛华丽。

　　武山旋鼓

　　武山旋鼓舞最早起源于原始部落的图腾舞或者叫傩舞。它的作用也主要是用以驱赶野兽，后来又逐渐用于祭祀、酬神、赛社等宗教活动，带有浓厚的原始信仰特色。
　　武山旋鼓表演时阵容恢宏，场面壮观，充分展示出西部人的剽悍和勇敢。表演时少则十几人，多则上百人或上千人，大都以青壮年男性为主，偶尔也会有一些孩童和老人加入其中。现在的武山旋鼓大多以村为单位进行比赛或者表演，他们各队之间相互穿插、裹挟盘旋，进行着力的较量、气势的抗衡和内心情感的宣泄。上场之时表演者左手持鼓，右手握鼓鞭，或打鼓心，或敲鼓边，边敲边舞，鼓点变化多端，舞蹈动作粗犷奔放，旋转自如。
　　武山旋鼓现存的套路有“二龙戏珠”、“白马分鬃”和“太子游四门”等，表演时鼓手的行走路线是模仿蛇行之“禹”步，队形变化如同游蛇蜿蜒，表演队伍中“甩莽头”的舞者头上装饰着彩色发辫，扮相犹如人面蛇身。所有这些说明武山旋鼓与流传在天水一带关于人文始祖伏羲的种种传说有着千丝万缕的关系。

　　麦积皮影艺术

　　“一口叙说千年事，双手对舞百万兵。”这是民间皮影艺术的独特魅力。
　　麦积区皮影最具代表性的是何家皮影，人称“皮影世家”。据考证，何家皮影戏班成立于道光三年（公元1821年）。何家皮影保存了全国其它地方已经灭绝了的明清神怪皮影和戏剧皮影造型。如，远古传说神怪皮影、吉祥辟邪皮影、精妖水怪皮影等，不仅外观精美，色彩丰富，雕刻更是一流，而且表演手法独特、精湛。人物形象生龙活虎，各具特点。

　　张家川“花儿”

　　在漫长的历史发展中，各种文化流派不断融合、变化，张家川回族“花儿”与当地的汉族“小曲”经过不断演变，逐渐形成了独特的张家川“花儿”流派。

　　“花儿”是回族群众在长期劳动、生活中自己创作、自己演唱的一种民间曲艺，是生活在张家川的回族人民独创的反映这一地区群体历史渊源、生产方式、生活习惯、观念形态、宗教信仰及其所赖以生存的自然环境和社会环境文化的表现形式。表达这一地区的回族人民热爱生活，勤劳、勇敢、团结奋进的精神风貌，是这一地区民族个性特征与独特精神的主要表征，也是表现民族情感和理想的主要载体。

　　清水剪纸

　　在清水这片古老而神奇的土地上，剪纸艺术历史悠久，源远流长。
　　清水剪纸取材广泛，生活气息浓郁。其题材多源自丰富多彩的现实生活，既反映群众喜闻乐见的劳动与生活场景，也通过托物寄情的手法，表达人们对美好生活的期盼与向往，其中沉淀着一种朴实纯真的思想感情。因剪纸作者大多来自生活的最底层，在创作时不受任何功利思想的束缚，因而体现了人们最本真、最朴素的审美观念，具有鲜明的艺术特色和浓厚的生活情趣。
　　清水剪纸构图新颖、手法简洁、节奏明快、风格淳朴，有着鲜明的地方特色。更为重要的是，经过千百年的不断演变和无数剪纸艺人的辛勤创造，清水剪纸的题材已从最初的花鸟鱼虫、飞禽走兽、戏曲人物、吉祥图案发展到今天涵盖了田园风物、市民生活、校园风光、民俗风情的方方面面。其表现形式也从原始的单色剪纸发展到现在的点色、分色、衬色、绘色剪纸，作品也更加丰富多彩、千姿百态。

　　秦州小曲

　　秦州小曲早期是在农村社火的基础上发展起来的一种专演专唱的曲艺文化。秦州小曲从演唱具有人文情节的剧目（折子或段子）为主，配以文、武、器乐组合而成的完整的民间曲艺表演形式，曲目反映了汉、唐、宋、元、明、清以来的民间故事情节，基本曲调为九弓十八调，还渗入一些佛、道曲调，其曲调反映着纯朴的乡音乡情，曲调苍凉、凄婉、悠扬、优美柔和、动听。流传曲目有七八十首，如《花亭相会》、《小放牛》等。
　　秦州小曲继承了地方方言在演唱中的文化脉络，既有历史价值，又有曲艺文化研究考古价值，与其它剧种有明显的不同之处，是秦腔、眉户戏的发展史上可参考的典型史料依据。
　　秦州小曲是西部戏曲史上的一枚“活化石”。