“官封”的全文叫官白首日封。意思有二，后者指新邮票发行首日，贴当日邮票，加盖当日邮戳或纪念邮戳的首日封。前者之“官”， 又细分两层意思，一是中国集邮总公司设计、制作、发售，“官”指官方；二是未经过邮政实寄，只是形式上的首日，“官”指空白。通常情况下，“官封”略含贬意，有“不值钱”的意思夹在其中。

    中国集邮总公司制作的邮品，门类繁多，集邮大众对它们的态度也褒贬不一。好的品种，如极限片（MC）、图卡（PTK）、PFB纪念币（章）封等，目前在市场，依然价格不菲，如MC5《木兰》350元、PTK 1《长征》220元、PFB1《中国古代币》490元等。但差的品种，包括被集邮大众戏谑为“官封”的首日封，贱如草卖，尤其是2000年前后推行的一些品种，市场价大多只在售价的四五折左右，有的甚至打到2折。大多集邮者对这类“官封”嗤之以鼻。

    “官封”的开山之作，是纪44《伟大的十月社会主义革命40周年纪念》，时间是1957年11月7日。这枚封为单枚，贴全套5枚邮票，盖有纪念邮戳，当时的售价为0.9元。一年之后，即1958年6月1日，特种邮票首日封“儿童”（特18）问世，也是单枚，贴全套4枚邮票，售价为0.36元。自此，中国集邮公司开始在纪特邮票发行的同时，也相应制作贴部分或全套票，销首日邮戳，封上印有相关邮票主题图案的首日封，在邮票首发同时，由各地集邮公司（早期为邮政窗口）出售。上世纪80年代后，原地集邮形成热潮，地方集邮公司也加入到官白首日封制作发售的队伍。

    “官封”遭贬，有多方面的原因，但主要在制作方。一、现在的官白首日封，已成为邮品开发的常规品种，没有挑选性，珍贵性不足；二、从中央到省到市甚至到县，层层都有“官封”开发，缺乏一定的严谨性；三、官白首日封开发的商业色彩越来越浓，制作过于豪华，从而导致售价过高；四、同样出于商业目的，“官封”有两大弱点，一是制作量过大，二是售价过高，阻碍了收藏者的参与；五、邮资不符、多票一封等不规范制作，对学术性集邮研究和组编竞赛级邮展邮集没有任何价值。如此种种，限制了集邮者的参与，也打消了不少集邮者的热情。

    但单一从收藏角度，官白首日封也有它的特定的价值——设计制作过程中的艺术性表现，邮票发行专题信息的史料性汇集，集邮者在收藏的欣赏过程中获得的趣味性等等。正因为如此，在“官封”形象日渐趋下的同时，顽固的“官封”收集守望者，队伍不仅没有萎缩，反而有缓慢的扩大趋势。据资料显示，美国现在约有55万人专集首日封，并建立了首日封集邮协会和首日封公司以及国立首日封博物馆等。

    1988年中国集邮总公司曾推出过“首日封价目表”，1998年出版的《集邮品目录》中，也有1997年之前全部的“官封”图录。其中纪94《梅兰芳舞台艺术》无齿邮票和小型张的首日封，1988年，价格就分别在2000元和1800元。纪106“建国15周年”小全张的价格也达到了357元。同一年，T1《体操》和T2《杂技》的价格均为25元，T3“户县农民画”18元，T4《大庆》 和T5《大寨》各为18元，T6《出口商品交易会》100元。而这6款“官封”现在的市价已分别为135元、135元、80元、85元、85元和60元。1988年，J票前6套的“官封”的价格依序为：J1“万国邮联”20元，J2“建国35年1”20元，J3“建国35年2”20元，J4“阿尔巴尼亚”18元，J5“四运会”20元，J6“三运会”35元。现在则分别为60元、80元、70元、70元、50元、60元、80元。虽然中间有长达18年的时间，但不可否认，它的价格还是缓缓向上攀升的。

    回到文章的题目上来，由中国集邮总公司制作的首日封，不是什么抢手山芋，至少在投资上，它几乎没有什么价值。但对于集邮者，不同的品种有不同的玩法，不同的玩法有不同的乐趣。因此即使是被贬得一文不值的“官封”，也还是可以收藏的。