或壶或瓶或碗……18件形状各异的匏(páo)器（又名葫芦器）摆放在一起，长长的一溜，仿佛让人走进了一个葫芦的世界。昨天下午，记者在市区一收藏爱好者家中一睹了葫芦风采。
   
    葫芦意蕴“福禄”

    据了解，匏器始创于明代末期，是我国所特有的一种人工与天然相结合的工艺品，清初康熙时进入宫廷，成为皇家御用赏玩之器。而一个普通的盛水器皿———葫芦为何有如此大的魅力得到皇家的青睐呢？据收藏爱好者毛先生介绍，葫芦有人文瓜果之称，有食用、药用、生活器皿、乐器等多种功用。葫芦又谐音“福禄”，故而被视为吉祥之物，为人们所喜爱。此外，在风水玄学上葫芦有祛病、镇宅之说，也是佛家、道家的法器之一。
    在清代，制匏工艺颇受皇家重视，康熙曾在瀛台的丰泽园内种植葫芦，在宫廷的督造下，生产模制匏器，品种纷繁，以其制作工艺精巧、奇特著称。至乾隆年间，这种“朴雅”之器更深得乾隆的钟爱，称“葫芦浑朴可胜金玉”，并留下多首盛赞葫芦的诗句。一些宫廷制匏器除供御前赏玩外，还被作为珍贵的礼品用以赏赐王公贵族以及馈赠外国使臣。
   
    范制匏器曾为清宫一绝

    据介绍，葫芦工艺品的制作手法很多，主要有刀刻、针刻、绳扎、范制、火画和押花等。刀刻、针刻葫芦器多为用刀或针在葫芦上刻刺图案而成，一些旧时书画名家自画自刻的弥显珍贵。
    匏器则多指旧时宫廷范制的葫芦器，以清代康熙年间的制品最为有名，有杯、盘、碗、壶、瓶、笔筒、鼻烟壶等器具。其制作方法是在葫芦幼果时，用各种造型并刻有各式花纹的模具将幼果包套起来，待其长成后再经裁割，器皿内涂黑漆，镶以象牙、玳瑁等材质的口沿和底部，即成为有纹饰的器具。匏器在制作上极为考究，如以典雅别致而受鸣虫爱好者和收藏者的珍惜匏器虫具，口和盖都配以红木、玳瑁或象牙，还要在虫具内装用黄铜丝盘成的胆；盖又分为高蒙芯、平蒙芯、低蒙芯，蒙芯雕刻有花卉、山水、人物等图案。而这些器皿的外部因有“范模”之故，不用雕刻却纹饰清朗，使得匏器成为清代宫中一绝，成为别具一格的工艺品种。
 
    工艺繁复 由盛而衰

    说起收藏匏器的经历，已有10余年收藏经历的毛先生说，以前他主要是收藏根雕和古家具，一次，一位藏友问他对匏器是否感兴趣？于是经朋友介绍，收了一件。不想在咨询了有关专家后，发现此类题材目前收藏者不多，之后他便趁着出差旅游等机会到各地去收。
    “没想到收匏器的难度会这么大，到目前就收了这几件。”毛先生说，在收藏匏器过程中，他结交了几位收藏爱好者，另外也从书本中了解了一些相关知识。得知匏器制作工艺并非想象中那么简单，特别是范制匏器，审美要求极高，康、雍、乾时期的匏器在制作上多不计血本，种一片范制葫芦，能成熟的寥寥无几，而每百只长成的范制葫芦中可能只有一只真正符合匠工的要求，此后还需施以髹饰、镶嵌、钤扣等工艺。而制作匏器的“范”有阴模、阳模之分，除了“木范”，还有专门烧制的“砖范”。其间制作过程的偶然失误都可能导致功亏一篑。所以清代的康、雍、乾三代皇帝后，宫廷范模匏器渐趋衰落。而今，民间范模匏器的艺人也鲜有耳闻。
   
    如何收藏匏器

    毛先生说，匏器在收藏市场少见的原因，除了“老东西”确实少外，匏器制作加工的繁复，不易仿制也是一个原因。
    据介绍，葫芦果实一年仅能取材一次，而范模制造不但雕工要好，而且不能千篇一律，且要求葫芦长成后，上面的图案文字清晰可辨，以往有“百不得一”的说法；而此后还需加上例如镶嵌、钤扣等多种工艺，因而伪造和仿制不易。
    一个老熟的葫芦色黄如金，时间愈久其色愈重。年代久远的范制匏器颜色都已转成紫红色，一些经过上百年把玩摩挲的匏器，其包浆上会呈现出紫润光洁的色彩。而偶见的少量后仿或新仿的匏器颜色较黄，有些质地过嫩的，用指甲划刻便见凹痕；有的虽经染色，但色泽过艳，遇水磨之可见脱色，凡见此类物件，有心收藏人士要多留个心眼。