大慈寺的历史变革可以说是成都历史文化的一个承载结点。历经千年的多次毁灭，又多次重修，大慈寺终于在沉默中走到了21世纪。作为一座历史悠久、规模宏大、文化积淀丰厚的中华名刹，大慈寺被世传为“震旦第一丛林”。

　　据宋代普济《五灯会元》所载印度僧人宝掌(魏、晋间东游此土，入蜀礼普贤，留大慈)推算，大慈寺的始建于公元3世纪至4世纪之间，据今已有1600多年历史。武德五年(622年)春，著名高僧、佛经翻译家、三藏法师玄奘在成都大慈寺律院受戒，后经长安而天竺，实现他西天取经之壮举。唐天宝十五年(756年)，玄宗入蜀，因见大慈寺僧人英干在成都施粥济贫并为国家祈福，感动之余，乃为英干敕书“大圣慈寺”匾额，赐田一千亩。次年，无相禅师重建大圣慈寺。贞元十七年(801年)，韦皋镇蜀，扩修大慈寺普贤阁，又凿解玉溪流经寺前，使大慈寺环境更趋完美，成为唐代颇具名望的讲经胜地。

　　大慈寺在唐宋极盛时，占有成都东城之小半，是当时的游览胜地，每逢庙会更加热闹。然而在明末年间，大慈寺毁于战火，清顺治年间重修，知府冀应熊为书“大慈寺”匾额。同治六年(1867年)再次重修，中轴线上建筑为山门殿、弥勒殿、观音殿、大雄宝殿、说法堂及藏经楼，两旁建筑为客堂、斋堂、禅堂、戒堂等，共占地四十余亩。然而此后的数百年间，大慈寺日益衰落，渐渐地被居住在成都的人们淡忘。

　　2004年4月8日，在党和政府的关怀下，成都大慈寺终于在重修之后再度与广大市民见面。据了解，寺内现存多件宝物，其中，“乌木观音”又被称之为大慈寺的镇寺之宝。据介绍，这尊乌木观音是一座大的鳌鱼观音，是由一根长7米多、直径1.7米、重10吨左右的千年乌木雕刻而成，雕刻工作进行了两个多月，不久前才正式完工。