徐邦达,字孚尹,号李庵,别号心远生,晚号蠖叟,原籍浙江海宁县,1911年7月7日生於上海。其父字尧臣,从商而酷爱书画与收藏。徐邦达自幼便深受濡染,8岁开始学画,18岁正式师从苏州老画师李涛(醉石)学画山水,并长时间趋走游学于著名书画鉴定家兼书画家赵叔儒、吴湖帆门下,且经常与吴氏大弟子王纪千(季纪),以及画友陆俨少、应野平、唐云等共同切磋,致使画艺大长。徐邦达虽出身於商人家庭,但自幼体弱,嗜好书画,一生与务工经商无缘。成年以後,他在绘画创作上用心极苦,以期成为一个职业画家。在专心绘事的同时,他也留意古书画鉴定与收藏,18岁第一次买画的经历使他终身难忘。徐邦达在以後的回忆中曾说:"我18岁第一次买画就买到假画,学无止境啊!"他花300银元买的是一幅清王原祁的墨笔山水赝作。这次"走眼"成为徐邦达渴求掌握书画鉴定知识的契机。

      临摹是学习中国书画的一个重要方法。为当书画家,徐邦达曾下苦功临摹古书画,使他对古书画的笔意技巧、印章款识乃至纸张墨色等均有极真切的体会。赵汝珍在《古董辨疑》一书中称:"其他古玩多有能作者未必能鉴,惟书画二事,必能为之者始能鉴之,且为之精者鉴之精"。这也是中国书画鉴定的经验之谈。徐邦达深明其中的道理,所以对临摹、创作、鉴定,哪一样也不偏废。

      功夫不负苦心人,经过十余年的摸索积累,徐邦达的书画艺术与鉴赏功力已基本成熟。30多岁时,他不仅以画家名世,而且还以能辨别古书画时代及真伪而知名于上海。此间,他被推选为中华美术家协会理事、重建上海博物馆筹备处顾问,并在上海中国画苑举办了第一次个人画展。