有时候会怀疑自己对于字画的喜欢，或许有着几分“醉翁之意不在酒”的意味，因为那字画外的故事往往更使我入迷。我藏有几幅周炼霞的花卉、人物作品，就是在上世纪70年代听说了一些她的故事后，寻其画而得的。
在“文革”时期，老一辈画家中画得最多的可能就是谢之光先生了，他家几乎每天都有人前来听他叙事，看他作画，跟他学画，很是热闹。人们向他求画，他随画随送不取报酬，还取号“白弄山人”，以为自嘲。谢老笔下的人物作品大多是以其夫人芳慧珍为模特的，那可是与玉堂春齐名的美人儿。虽然得此佳人，但谢老有时还是难掩其狂放不羁、风趣幽默的真性情，听张大根老师讲述过这么一个故事——
“文革”刚开始时，上海中国画院要求每位画师必须到画院参加大会，会议结束后，大家便各自回家。谢老先生刚出画院门口，就见周炼霞和吴青霞正准备上三轮车，他马上嚷着要借光，要同她们一同坐车，周吴二女士说：“三个人怎么坐？”谢之光先生就讲：“你们坐上面，我坐下面，跟两位美女一起坐车，那可风光啊。”说罢，他还真的就坐在下面，和两位美人一起回家，口中还嚷着，炼霞青霞之光，这真是一路霞光。想来这一路坐车可谓乐哉，恐怕这也只有谢老先生做得出。
后来又听几位老先生谈论画坛逸事，说起周炼霞其人，他们都将周炼霞称为真正的才女，说她人美、画美、诗更美。上世纪40年代，她与冯文凤、李秋君、顾青瑶、吴青霞、陈小翠、庞左玉、陆小曼等发起组织中国女子书画会，为现代美术史留下靓丽的一页。1956年，上海中国画院成立，她是首批被聘为正高级职称的女画师之一。刘心皇在《抗战时期沦陷区文学史》中有云：“周炼霞，号称‘炼师娘’，当时，与苏青、张爱玲、潘柳黛等齐名。‘炼师娘’不能不说有些才气，书画诗词都有相当造诣，姿容也在女作家中最为艳丽。她在一首词中写出过‘但使两心相照，无灯无月何妨’的名句。”经近代诗坛大家冒鹤亭的介绍，周炼霞与吴湖帆相识，两人交往甚密。吴湖帆是中国现代著名的画家、收藏家，当时在上海画坛与张大千平分秋色。交往中，周炼霞的画技大增，吴湖帆也写了不少词，只是水平没怎么长进，他有许多词作都经过周的润色。像这样的女子，上海各家小报，常刊登其绯闻逸事，“文革”期间她也逃不过被批斗的遭遇。
后来我见到周炼霞的相片，惊艳不已，就一直寻找她的绘画，便有了一些她的作品。其中，这幅仕女图我很是喜欢，从中能看出“寂寂花时闭院门，美人相并立琼轩。含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言”的诗意。读她的画，真叫人一时竟分不清是人走进了画里，还是画里走出了人。无怪乎掌故大王郑逸梅说她“本身就是一幅仕女画”。
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