说到纸币,需要先说一下造纸。造纸技术是我国四大发明之一,一般认为是东汉时期蔡伦发明的。东汉时期,人们所用货币是铜质“五铢”钱,人们还没有想到用那么粗糙的纸去 做货布。那么真正用纸做货币是什么时候呢?是在我国宋朝仁宗天圣初年(公元1023年)开始的。当初是由少数私人商铺在四川发行,后来由国家统一印制发行。因为当时造纸和印刷的技术都还不高,所以印出的纸币也很粗糙,比我们今天所用的纸币差远了。人们称最初的纸币为“交子”(即交换之意)。面额分五百文、一贯、五贯、十贯四等。有了纸币,人们外出购物就不用携带那么多的铜钱、铁钱了。负担减轻了,行动也方便了。使用纸币本来是一件好事,但当初刚刚施行时,制度还很不完备,发生许多问题,如没有法律保障、损毁旧交、不易兑换等等,造成市场混乱,老百姓吃了不少的亏。所以,后来人们都不愿意用纸币。尤其是到了北宋末年,金兵南侵,人民流离失所,纸币真的都成为废纸了。“交子”在北宋徽宗崇宁四年(公元1105年)更名为“钱引”。南宋时仍然使用纸币,也称“交子”。因专行于两淮地区,所以又称“淮交”。
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